スポーツ編

「競技ゴルフは面白いし夢がある」とゴルフ観を語ってくれた稲川大次郎さん。毎回トップアマを迎えての連載だが、今号もかなり強者のトップアマの登場だ。何しろクラチャンに輝くこと６回。山梨県の人気コース春日居ゴルフ倶楽部と難関のメイプルポイントゴルフクラブでの実績だけに、実力は折り紙付き。取材前日にはミッドアマ予選をこなしての参加コさぞかし疲労も溜まっているだろう、とのことでさっそく中井学氏からコンディショニングのアドバイスがあった。中井氏が愛飲しているＭＵＳＡＳＨｌのＮｌを勧められる。
「スイングで使うのは歩く筋肉。その筋肉が疲弊していたら、高いレベルのスイングは成り立ちません。稲川さんはアスリートですから、コンディショニングの意識も高いと思いますが、まずは、疲労をリカバリーする効果の高いＮＩを試してください」と中井氏。初めて体験する稲川氏も興味津々。さっそくプレー前に１袋試飲。
今回のコースは、男子のＵＢＳ日本ゴルフツアー選手権で有名な宍戸ヒルズカントリークラブ。トップアマを迎える舞台も申し分なし。プロをも苦しめる難易度の高さが売りだ。「以前知り合いのプロがトーナメントに出場したときにキャディをしたことがあるんです。
でも、プレーするのは初めてなので楽しみですね」と胸をふくらませてスタートホールに立つ。１Ｈはバックから１９２Ｙのショートボール。「エッ！いきなりこのショートですか、と驚きを隠さない稲川氏。トーナメントのときはコースをローテーションしているので、このセッティングにいささか驚いた様子。難関コース攻略に気合いが入る。
「プレーは素晴らしいの一言です。ゴルフがなんたるかをよくご存じです。ゴルフがうまくなると自分のレベルを現実よりも高く思い描いてしまうゴルファーが多いのですが、稲川さんはいい意味で”身の丈“をご存じです。スコアを出すためにショートゲーム、パッティングで勝負しており、それが見事にはまっています」と中井氏は感心しきり。「ドライバーで２６０Ｙほどですが、これ以上飛ばすには体力トレーニングが必要だということは理解しています。
週に１回はジム通いもしていますが、仕事もありますし、なかなか集中的にやることができません。やはり小技でしっかりスコアを出していくスタイルになりますね」と稲川氏は自身のスタイルを解説。中井氏と楽しくプレー談義をしつつ、小技のアドバイスも受け納得顔。ショートゲームでは、「手を使わずに股関節の直線的な重心移動だけでスイングする」ことを教わり、これまでの感覚との相違に驚きの表情コよいアドバイスを受けたようだ。
「それにしてもこの暑い中、NIを飲んだせいか足に疲れがこないですね。これは驚きです。普段上がり３ホールは足が突っ張るというか動きが鈍くなるんですが、最後までしっかり歩けました。連続してドライバーも会心の当たりでした。むしろＯＵＴよりＩＮのほうが調子がよかったです。傾斜でも不安なしでスイングできましたよ」と稲川さんが思い出したように普段のプレー振りとの違いに気付いたようだ。
「多くのゴルファーは、ショットが曲がるのはスイングが悪いせいだと思い込んでいますが、案は体力が落ちてきたことが一番の要因です。コンディショニングはスイングを司るし、最終的にはスコアにも直結するんです」と中井氏はゴルフの本質を解説してくれた。
「最終的には日本アマに出場するのが夢なんです。それにはコンディショニングが重要だと肌で感じました。この難しいコースを普段よりいい感じで回れたのですから、Ｎｌ恐るべしです。中井さんに勧められたリプレニッシュ（高性能スポーツドリンク）も飲みやすくてよかったです。甘くなく水分補給の感覚で飲めるので、こんな暑い日でも気分よくプレーできました。カラダが求めていたせいか、おいしく感じましたよ」とＮＩとりプレニッシュの相乗効果も認めた。
「スイングは体幹でするものです。それにはしっかりとカラダを鍛え、下半身も強くしていかなければいけません。日本アマではぜひ、体幹を駆使したスイングで頑張ってください」と夢を応援する中井氏に稲川氏が笑顔で応えていた。